前から予告通り、１１月２７日になったので、今晩から我が家もクリスマスのイルミネーションを点灯しました。
我が家でクリスマスのイルミネーションをやるようになったのは、１９８２年にさかのぼります。７９～８１年にアメリカのボストンに勉強に行っていましたが、その時、ボストンの人たちが、それぞれの家にてツリーなどにイルミネーションをしていたのを見て感動し、日本に戻ってからは、その頃住んでいた川崎市のマンションのベランダでイルミネーションを始めました。それから別の所に引越しても、毎年やっていましたが、１０年近く前に、今のあざみ野の家に引越したので、新居でも始めました。私達の家は新しく宅地として開発された一角でまだ開発第一期で近所の家は２０軒ほどでしたが、他の家でも同時期にイルミネーションをやっているところがあって、複数の家で綺麗にイルミネーションをする区画になりました。その後の開発で引越してこられた家もイルミネーションに参加され、今ではあざみ野のイルミネーション街として雑誌などにも載るようになりました。
教会に通っておられてイルミネーションをされている人はそう多くないでしょうが、クリスマスはまさに「暗闇の中での希望の光」ですから、多くの家でイルミネーションをされるのは嬉しいことですし、同じように心にも光を灯して欲しいなと思います。 このイルミネーションは、いつまで続くのかというと、教会的には、一応、1月６日の公現日という日までなのです。この公現日は、3人の博士が誕生したイエスを探し出して会う日、また、成長し大人になったイエスが公的な伝道の活動を開始した日という意義付けにもなっています。特に欧州ではそうですが、伝統的にクリスマスは1月６日までなのです。うちの近くで、1月６日まで、ずっとイルミネーションを仕舞わない所がありましたが、聞いてみると、やっぱり教会に行っている家でした。でも、我が家でも、1月の日本のお正月に負けて、年末で片付ける年もあります。片付けないと、片付け忘れているものぐさにも見えますからね。無理に意地を張らなくてもいいかとも思います。
というわけで、これからクリスマスまで、ずっとイルミネーションです。特に寒い中で、心までが寒い人にこそ、暖かいイルミネーション
が届くといいなと思います。Nat
では、なぜ待ち望むのか？ 普通の日本の人にとっては、クリスマスというと、大体２４日のイブか２５日のクリスマス当日に、プレゼントもらったり、ケーキを食べたりする楽しい時だと思います。それを楽しみにするのは勿論普通だと思いますが、それだけでは、何も一ヶ月前から「クリスマスを待ち望む時」とか「アドベント」とかいって特別な期間を設けるほどではないですね。
これを読んでおられる方の中にも、人生や生活に行き詰まり暗闇からの脱出を待ち望む人がおられるかもしれません。なかなか直らない病気に冒され希望を失いつつある人もおられるかもしれません。自分に嫌になってやけになり、何か突破口を求めている人もいるかもしれません。このように、この世では、一見物質的に豊かに見えても、暗闇からの出口を待ち望む人が大勢いると思います。また普通に生きている人たちでも、大なり小なり、何かもう少し明るい人生にしたいと思って転機を待っている人も多いでしょう。このように、人間は結構「待って」生きているのです。あてがあるかどうかも分からない「何か」を待って生きているのです。
聖書・キリスト教会が指し示していることは、そのように「何か」を待って生きる全ての人間に与えられる希望の光こそがイエス・キリストだということでしょう。暗闇の中で手を差し伸べてくれるものが、今も我々と共に生きたもうイエスキリストであるということでしょう。
私の行っている教会でも、よく子どもたちが「クリスマスはイエスさまのお誕生日でしょう」というのですが、私は「うーーん。ちょっと違ってね。イエスさまのお誕生を喜んだりお祝いしたりする時なんだよね。」といいます。この違いはちょっと大人にも分かりにくいですね。
では、何故、12月２５日か？ そもそも12月２５日になったのは、４世紀半ば、コンスタンティヌス帝統治下のローマでのことのようです。当時、太陽を崇拝するミトラ教が冬至の祭りをその頃行っていたので、キリスト教の振興のためキリストの降誕祭を同時期に設定したと言われています。とすると、12月２５日という日それ自体には、キリスト教の本質に関わる深い意味がさほどないかもしれません。でも、冬から、次第に日が長くなり始める冬至の頃、全ての人間にとっての希望として、救い主が与えられたことを祝うのは悪くはないという気がします。
月は、地球の衛星。地球の回りを回っているお星さまだ。でも、地球から見ていると、月の“顔”は全く変わらない。月は満ちたり欠けたりはするが、顔は変わらない。また、月の裏側は地球からは絶対見えない。要するに、地球に対して、いつも、同じ面を向けている。もう少し正確にいうと、月は地球の回りを約一ヶ月かけて回っている（公転している）が、同時に「自転」もしている。 公転一回する間に、ちょうど、自転も一回するのだ。だから、月は地球の周りを回りながらも、いつも、同じ面を地球に向けている。
これって、不思議じゃないですか？（不思議に思わない人は、ここで、これ読むの止めて下さっていいです。）私は不思議に思う。月が一回公転する時に、ぴったり一回自転するなんて！そんなことは偶然には起こらないはずだ。
もし、月がよそから地球の周辺に迷い込んできて、結局、地球の周りを回ることになったとしたら、偶然に公転の周期と自転の周期が一致するなんてことはあり得まい。とすると、唯一あり得るのは、月がもともと地球と一体であった場合のみだ。月がある時、地球から分かれて出来たなら、月の顔がいつも地球を向いているのは、逆に極めて自然である。逆にそうでない方が不自然になる。
私は奥手かも知れないが、これが何故かってこと、確か１０年くらい前に初めて知った。もうおじさんになっていた歳で初めて知った。自然界の仕組みに感動した覚えがある。
植物が水を汲み上げるこの仕組みの秘密は、実は葉っぱにある。葉っぱに無数の小さい穴が開いていて、その穴から太陽に温められた水が蒸発する。蒸発して水が空中に出ていく時に葉っぱの穴の奥の水が通る管が真空みたいになって、それで、枝や幹からの水分を吸い上げる。枝や幹は更に根っこから吸い上げる。ポンプは葉っぱにある無数の小さな穴にあったのだ。ポンプの動力は太陽エネルギー。葉っぱに太陽エネルギーのポンプが付いていたのだ。よくぞ、こんな仕組みを植物は進化で獲得したものだと思う。やっぱり進化は凄い。
この仕組みを知ってから、植物に水を撒いてやって葉っぱが水で濡れると焦ってしまう。びしょびしょに濡れた葉っぱでは、暫く水分が葉っぱの穴から蒸発できないからだ。葉っぱに水がかかった植物は、暫く水を汲み上げることが出来ない。葉っぱが水で濡れていると一見活き活きしたな感じがする。でも、実際は濡れた葉っぱでは、乾くまでは穴からは水分が蒸発できず、その間はいわば“窒息”しているのだ。葉っぱは乾いていて、どんどん水が蒸発するほうが、植物の全身に水が行き渡っていい。
