食糧危機について書いてきた勢いで、ちょっとひとこと疑問を。
私はウドンやラーメンなどの麺が大好きだ。その麺の原料は、勿論小麦だ。日本は小麦を年間約６２０万トン消費しているが、国産小麦は約９０万トンだけだ。この間、テレビを見ていたら、ある地方で地元の小麦で作るウドンが人気という話があった。中国の食糧が怖い世の中になり、日本国内で栽培した小麦で作ったウドンなんていうのは、確かに何となく安心感と親しみがある。
しかし、実はその背景には、政府・農水省が、出来るだけ国民に気がつかれないようにしておきたいある事実が隠されている。 政府による小麦の価格統制だ。お米に政府買い上げ制度があるのは、皆知っている。日本人の基本である米だから、政府が間に入り、馬鹿高いコストの国内米を買い上げて無理に流通させているのも已む得ないというコンセンサス的なものがないではない。 ところが、お米の陰で、小麦でも同様の政府による操作が行われていることは、政府が国民に気がつかれないように静かにやっているせいか、広くは認識されていないと思う。
小麦の国内市場での市場実勢価格はトン４万円くらいのものだ。ここから驚くなかれ。まず国内産、北海道などの小麦はコストが馬鹿高い。農家保護のため、政府はそれをトン１３万円くらいで買い上げる。それを、市場実勢の４万円で売るので、トン９万円の逆ザヤは政府の負担になる。しかし、それを税金で埋めるのでは後ろめたい。そこで、輸入小麦で、とんでもない操作をしている。これに対し、輸入小麦は普通３万円くらい。但し、最近の国際相場の高騰で今この瞬間には５万円くらいだ。それを政府が集中的に買い取る。そして、なんとそれを約７万円で市場に供給するのだ。そうやって、政府が約２万円儲けて、その利益を国内小麦の逆ザヤに充当する。
単純に暗算してみると分かるが、国内小麦の政府負担逆ザヤの大半は、政府の輸入小麦の上乗せ利益で充当されるようになっているようだ。形の上では、国民の税金ばかりで埋め合わせているものではない。しかし、本来もっと安く買えるはずの輸入小麦を政府が人為的に高く売り、その分で国内小麦業者を食わせている。このために、要するに結果としては、国民・消費者が、政府によって高めの値段にされたウドン・ラーメン・パンを食べる都度、政府に間接的に寄付金のような税金を取られているのと同じだ。その寄付金が国内の農家に寄贈されるという仕組みになっているのだ。結局、知らない間に、ウドン・ラーメン・パンで税金を取られているのと同じだ。
それでも、国産の小麦の方がおいしいウドンが出来るなら、まだしも、実は国産のたんぱく質成分は劣っているようで、いまいちらしい。北海道などの小麦農家にうらみがあるわけじゃないが、彼らを支えるために、品質今いちの国産小麦を、実質消費者が寄付させられ、高いウドン・ラーメン・パンを食べさせられている。そして、それを農水省は大きな声で言わない。知らない間に実質税金を取られているのが不愉快である。取るなら、正々堂々と大声で取ればいいのに。
この話は、食糧危機とは関係ない。北海道の小麦生産がなくなれば、世界の食糧危機は、若干増す理屈だろう。しかしそれより、一部の国民への寄付のため、大多数の国民から、知らない間に「小麦税」を取られている、その点に疑問がある。非常に不愉快な感じがする。皆さんはいかが？？ Nat
旧約聖書の創世記の一番初めに、神さまが天地を創造したという有名な物語がある。神さまは６日間かけてこの世を、そして生き物を創った。その後の７日目には、自らが創り、完成したこの世を見ながら「よく出来ているな！よし」と満足げにお休みの日をとったとある。（創世記２章１?４）
さて私は、もっぱら土曜日が個人的休日だ。自宅のサンルームでくつろぐことが多い。今、サンルームから見える庭の木の新緑が美しい。しかし、それを見る私の眼は著しく不完全だ。右目は重症網膜はく離でペケ。立体感はない。左目も大きな硝子体混濁が邪魔して見づらい。更に、持病の腰痛、最近は首も痛い。安物の磁気ネックレスを試したりして、それこそ、知恵の木の実から来る“浅知恵”で対応を検討してみてはいるが、決定的な効き目もない。「眼が人並みに綺麗に見えたら」、「腰痛、首の痛みがなかったら、、、」などと、思ったりしないではない。しかし、サンルームでそういうことを考えていると、今一つくつろがない。安らぎが遠のく。
それが分かった瞬間に、網膜はく離で歪められた眼に見える緑の木々は、私にとって神のプレゼントの風景画になる。ちょっと重い腰や首は、神さまのお愛嬌になる。磁気ネックレスが効かない分、神さまが支えてくれるのだろうから。いや、ちょっと重い腰と首のまま、それが私の「とても良い状態」と神さまはおっしゃっているのだ。
そうやって、サンルームに寝そべる私の休日は、現実から逃避の休日ではなくなる。創世記の神さまは、自分の創ったものを見て「よし」と言いつつ、それを祝福する７日目の安らぎの時を持った。それと同じように、眼も腰も首も“ちょっとおかしい”まま、私も神さまに合わせて「よし」と言う。そして、私の休日は実に豊かな休日となるのである。神さま有難う。（一言、言われない間に追記するが、私の「本当の休日」は、サンルームでくるろぐ土曜日ではなく、教会で愛の神に皆で合う日曜の朝である。） Nat
先進国自身でやれる農業改革として、植物工場、そして、企業型の都市農業の話しを書いてきた。しかし、その両方で、多分決定的な役割を果たすのが遺伝子組み換え作物の利用ではないかと思う。
遺伝子組み換え食品あるいは作物については、日本では、最初のボタンの掛け違えかどうか知らないが、英国とならんで、世界でも稀なほどの拒絶反応の国になっている。北海道や新潟など１０の都道府県の自治体条例で生産禁止のようだ。一方で、アメリカ、カナダ、ブラジル、中国、インドなどでは非常に広く普及している。いまや世界の大豆の６４％が組み換え大豆だ。（もっとも、元々世界の大豆生産の４割が米国、３割がブラジルだし、その両方で組み換え大豆が主流だから、６４％になるのは当たり前だが。）また、日本は大豆を殆ど全て輸入しており、原料として大豆を使用している食品ではその多くが組み換え大豆なので、既に我々も大量に食べているわけだ。
このような日本で、日本人自身の大豆摂取において、組み換え大豆を避けるべきか、気にしないべきかについては、両サイドの議論がある。反対派は言う：人為的に遺伝子をいじくったものなど、いわば「化け物」のようなもので怖くて食べられない。少しくらい安全といっても何世代にもわたる影響は分からない。米国政府が、慎重に調査しOKを出しているというのも、穀物メージャーの政治力に負けている面を疑うべきだと。一方、肯定派は言う：そもそも人類は異品種間の交配で新品種、即ち新遺伝子を人工的に作ってきた。交配新品種なら安全で、遺伝子組み換え新品種だけを忌避するのは非合理である。勿論、組み換え作物の方が圧倒的に「化け物」を作りやすいので、慎重に調査する必要ある。また、組み換えの結果、その植物内にアミノ酸の新しい組み合わせが出来るのだが、人の体の中に入ると消化で個別アミノ酸にばらばらになってからしか吸収されないので、吸収時には組み替えの影響は無関係になる。などなどと。
何度も言う。人類がそもそも６６億人にまで増え、これからら１００億人になろうとしているのは、そもそも人類の科学技術の必然的結果だ。増えすぎた人類を食わす食糧対策としても、最大限安全は配慮しつつも、基本的に更に科学技術を駆使するしかない。「自然に戻ろう」と叫ぶだけでは、もはや数十億人の人間を見殺しにすることになるだけなのである。私はそう思う。ご意見あればお寄せください。（本項了） Nat
と言うわけで、先進国の植物工場や都市農業が、先進国サイドで出来る食糧危機対策だと思う。ここで、そういった対策において、より大きく生産性を上げ、食糧危機問題への解決策の一つとするには、もう一つインパクトのある要素を検討する必要があろう。それが、特に日本では疑問視されている遺伝子操作作物だ。そのことを次回に。 Nat 
自然から隔離され、超人工的にマスプロするので、自然派・有機派の人は、“植物工場”と聞いただけで嫌悪するのでなかろうか。しかし、植物工場には、自然派の人も好きになれる面を持っている。従来の農業は自然の土で栽培するから、虫もつく、土から細菌も上がってくる。ということで、とかく殺虫剤・農薬、収穫された作物の洗浄などが必要になる。しかし、植物工場では、基本的に虫や細菌などのいないクリーンルーム的な環境だから、完全に農薬や殺虫剤使用なしのクリーンな作物が出来る。穫れた作物は洗わなくても、そのまま食べられる。妙に、自然派とマッチする面もあるのだ。
一方、今のところ限界や欠点もある。光や水の循環のためのエネルギーのコストが高い。長期的将来には、私が主張している通り、核融合（人工太陽）による電力の大量供給がベースになると期待するが、当面は電気代がかさむ。設備費も要る。更に、今の所、出来るのは野菜、いわばカイワレ大根やトマトの類であって、肝心の小麦や大豆は、まだ技術が進んでいない。しかし、そういった限界や問題は、所詮、技術開発・企業努力で解決されるだろう。２０年もすると、圧倒的に安価なコストで、大量の小麦・大豆が、マスプロ工場で耕作される時代になっていると思う。というか、それを目指して企業が邁進できるような政策を、日本などの先進国が進めるべきと思う。極論すると、日本が小麦の輸出国になってアフリカに輸出するなんてこともあり得るかもしれない。 Nat
